Come cronometrare una gara

Cronometrare un evento in corsa, che si tratti di una gara locale o di una più grande, è un compito impegnativo. I corridori che stanno cercando di qualificarsi, e che devono osservare standard di tempo rigorosi, devono conoscere con chiarezza il metodo di cronometraggio. Un gran numero di gare accetterà corridori che hanno rispettato lo standard del tempo di qualifica con un timer a chip. Tuttavia, alcune gare considerano solo i risultati calcolati usando il classico metodo della pistola.

Cosa ti serve per cronometrare una gara

Prima di esaminare dettagliatamente le varie opzioni, è utile dedicare un minuto a capire quali informazioni ti servono per cronometrare una gara. Sia che tu stia utilizzando un sistema di cronometraggio RFID o di altri chip, un’app di cronometraggio o un metodo manuale, il tuo obiettivo nel cronometrare una gara è registrare le stesse due informazioni per ogni partecipante:

1. Il loro numero di gara.
2. Il loro tempo di arrivo.

I sistemi di cronometraggio dei chip RFID sono quelli più utilizzati. Quando un partecipante taglia il traguardo, il tag RFID viene letto da un lettore RFID che trasmette l’ID del tag al software di cronometraggio. Il software di cronometraggio individua il numero di gara a cui corrisponde l’ID e aggiunge un timestamp per quel numero di gara.

Le app e i sistemi di cronometraggio basati sulla scansione di codici a barre o tag NFC, come vedremo, di solito hanno bisogno di un po’ più di aiuto da parte dell’utente per farli funzionare. In alcuni casi, il corridore potrebbe aver bisogno di toccare il numero di gara per far registrare l’ora di arrivo dall’app. In altri casi, un ufficiale di gara potrebbe dover scansionare il tag o il codice a barre di un partecipante per ottenere i dati nel sistema. Qualunque sia la soluzione, reperire le due informazioni con precisione è l’obiettivo del timing della gara.

Tempi di gara manuali

Cronometrare manualmente una gara può sembrare una pratica del secolo scorso, ma è ancora un metodo molto praticato sulle piste di corsa. Ci sono diversi modi per cronometrare una gara manualmente. Tuttavia, tutti si riducono praticamente agli stessi tre passaggi:

1. Un ufficiale registra i successivi tempi di arrivo, molto probabilmente attraverso un semplice cronometro.
2. Un altro ufficiale registra i numeri dei pettorali.
3. Le due liste sono combinate per produrre i risultati di gara.

Per fare in modo che questo sistema sia efficace è fondamentale garantire che i numeri di gara dei partecipanti vengano eliminati nella sequenza corretta. Quindi, se il partecipante con il numero di pettorale 1024 supera il traguardo prima del partecipante con il numero di pettorale 467, è importante che il secondo ufficiale lo trascriva nelle rispettive posizioni nella coda di arrivo. Spesso, una terza persona può essere impiegata al traguardo per assicurarsi che i finisher si schierino nell’ordine giusto di fronte al secondo ufficiale.

Per semplificare ulteriormente questo secondo passaggio, e per evitare errori, a volte viene utilizzato un cosiddetto sistema di tag pull. Ciò prevede che il secondo strappi un cartellino traforato dal pettorale che riporta il numero della gara su di esso, invece di scrivere il n numero di gara su un pezzo di carta. Finché i tag sono raccolti nel giusto ordine, possono essere più facilmente abbinati ai tempi di fine corsa alla fine della gara.

App di cronometraggio

Le app di cronometraggio rappresentano una delle alternative più popolari e stabili al cronometraggio a chip. Possono essere impostate manualmente o semi-manualmente e funzionano come un cronometro manuale, permettendoti di inserire i numeri di pettorale del finisher nel momento in cui un corridore taglia il traguardo. Quello che faresti è sederti al traguardo e toccare il tuo telefono o tablet quando un corridore taglia la linea. L’app quindi aprirà automaticamente una finestra in cui inserire il numero di pettorale del finisher e registrare l’ora.

App più complesse offrono funzionalità più complete. Queste possono includere la possibilità di caricare gli elenchi dei partecipanti prima della gara, in modo da poter toccare i numeri di pettorale sullo schermo per registrare i tempi con un solo tocco invece di dover inserire i numeri dei pettorali manualmente. Parecchie app permettono di caricare anche i risultati in tempo reale, e alcune si integrano persino con i sistemi di chip RFID o NFC esistenti.

Tantissime sono le app, sia per Android che iOs, gratuite o a pagamento, che possono aiutarti a semplificare il cronometraggio della gara.

Sistema di cronometraggio a chip

Nato circa dieci anni fa, il cronometraggio a  chip è rapidamente diventato uno dei sistemi di cronometraggio più gettonati nelle gare di tutto il mondo. Utilizzato per corridori, ciclisti, tri-atleti e persino sciatori, il cronometraggio dei chip è estremamente preciso e in grado di risolvere diversi punti deboli inerenti ai metodi tradizionali di cronometraggio.

I sistemi di cronometraggio dei chip richiedono che gli atleti indossino un chip piccolo e leggero che li identifica in modo univoco mentre attraversano dei tappetini elettronici. Il chip viene in genere indossato sul laccio delle scarpe o su un braccialetto alla caviglia, a seconda del sistema utilizzato, e raccoglie i dari che vengono elaborati a fine gara.

La temporizzazione con i chip elimina i problemi inerenti al cronometraggio manuale: non ci saranno errori causati da corridori che non registrano il tempo, timer confusi, corridori che indossano il numero sbagliato, o che vanno fuori ordine negli scivoli. Inoltre, poiché il processo di abbinamento dei tempi ai numeri è computerizzato, l’errore umano è ridotto al minimo e i tempi possono essere resi disponibili quasi istantaneamente attraverso il sistema.

Soluzioni basate su codici a barre

Se non ti piace l’idea di utilizzare un’app di gara, un sistema di codici a barre potrebbe essere la soluzione giusta. Questi sistemi sono stati utilizzati con grande successo, in particolare nel Regno Unito da Parkrun, la più grande serie di corse 5k dell’Inghilterra.

All’inizio della gara, ad ogni partecipante viene dotato diun codice a barre che può essere utilizzato per tutti gli eventi idonei futuri. Con quel codice a barre, i partecipanti possono registrarsi e presentarsi per una gara senza la necessità di un pettorale di gara. Tutto quello di cui hanno bisogno per avere un tempo di arrivo è quello di presentare il loro codice a barre, che può essere semplicemente stampato su un pezzo di carta o indossato in un braccialetto o portachiavi, al traguardo.

Codici a barre e codici QR sono facili da generare e stampare. Anche leggere i codici a barre è molto semplice: non e necessario uno scanner, possono essere letti anche attraverso apposite app.

Tempi intermedi basati su GPS

Prima di concludere la discussione sui tempi, vale la pena dare un’occhiata al GPS.

Come probabilmente saprai, il GPS è un sistema di posizionamento satellitare che viene utilizzato per tracciare la posizione dei dispositivi GPS con una precisione di pochi metri. Quando esci correndo con il tuo orologio Garmin o Suunto, l’orologio utilizza il GPS per stimare dove ti trovi e calcolare quanto velocemente stai andando.

Il tracciamento GPS è ora sempre più utilizzato nelle gare per tenere traccia dei partecipanti, sia attraverso dispositivi GPS dedicati, trasportati dai partecipanti, che attraverso le app abilitate GPS che i corridori attivano sui loro telefoni.

In generale, l’utilizzo del GPS per il cronometraggio non è una soluzione molto pratica per la maggior parte delle gare. È troppo costoso, poco preciso e troppo dipendente dalla rete se confrontato con cose come le app di timing.

Ogni metodo di cronometraggio ha i suoi vantaggi, e spetta agli organizzatori decidere quale metodo dovrebbe avere la precedenza in una gara. I corridori che hanno familiarità con questi metodi di cronometraggio saranno anche in grado di correre concentrandosi sui loro obiettivi di gara individuali invece di preoccuparsi di come verranno cronometrati.